在高樓林立的這座石頭森林中，作為一種極其簡單易行的鍛煉方式，爬樓梯讓缺乏運動的都市人隨時隨地可以鍛煉，“走出電梯，爬爬樓梯”如今在美國已受到很多人的推崇。
在世界各地，摩天大樓往往同時是“爬樓梯”大賽的賽場。美國加州巴斯度學院科學、數學和健康係部主任薑鎮英教授告訴記者，爬樓梯有四大益處：提高心肺功能、鍛煉力量和耐力、減肥、增加柔韌性和關節的承受力。
近年來，一些爬樓梯積極分子開辦了“爬樓梯運動”網站。他們認為，爬樓梯應當成為奧運會項目，因為它正好符合了“更快、更高、更強”的宗旨：用時間快慢來計算成績;樓梯級數越多，大樓越高;爬樓梯需要強有力的骨骼和肌肉。該網站還特別提到了“減肥”，以此來證明爬樓梯的健身功效。最 好的例子要數美國一位340磅(1磅約合0.45公斤)的肥胖者，他在2002年參加了爬樓梯運動，一年後他的體重減輕了145磅。薑鎮英指出，爬樓梯時如果把運動量控製在標準的75%以下時，可以大量燃燒脂肪。有報道說，正因如此，美國常年參加爬樓梯運動的人約400萬左右，而紐約帝國大廈每年都要舉行世界爬樓梯大賽。《洛杉磯時報》最近一篇報道稱，現在多數健身房裏還設置了爬樓梯機械，但在舊金山用不著，因為當地多山，市區內道路坡度起伏很大，出門就可以“爬樓梯”了。報道還列舉了當地不少適合行人鍛煉的街道路線。
但其實爬樓梯運動也存在一定的安全隱患。《今日美國報》5月份的一篇文章說，1990年—2005年，美國和樓梯有關的受傷事件增加了50%，每年約有13.6萬人被送到醫院急診，其中10%需要住院治 療。最常見的傷病是骨折，最容易受傷的部位是腿部和腳踝。專家指出，這是因為爬樓梯對人體關節、韌帶的衝擊力很大，患有骨質疏鬆或心髒疾病的人爬樓梯容易加重病情。“爬樓梯運動”網站上也專門提示：爬樓梯是項高強度運動，參加前需要谘詢專業人士，以預防可能發生的多種危險。
在爬樓梯前，膝蓋和腳踝要多做一些準備活動。爬樓梯時，運動量應該逐步增加，速度也應該從慢到快。下樓梯時速度、步頻都不宜太快，應前腳掌先著地，再過渡到全腳掌著地，以緩衝膝關節的壓力。爬完樓梯後，應注意放鬆。如果想要參加爬樓梯比賽，運動前，要進行身體檢查，包括心肺功能、柔韌性、力量和耐力等，由專業人士提供指導。